A função do nariz é conduzir, aquecer, filtrar e umidificar o ar, possibilitar o olfato e participar do reflexo naso-pulmonar. 

O ar que passa pelo nariz sofre transformações que possibilitam uma respiração mais eficiente com menor gasto de energia e uma melhor capacidade aeróbica. 

As principais causas de obstrução nasal são o desvio do septo nasal e o aumento (hipertrofia) dos cornetos nasais, causados pelas rinites, dentre outras menos frequentes, tumores, pólipos e alterações do esqueleto externo nasal (colapso de válvula). 

Além do prejuízo das funções nasais já citadas, a obstrução nasal é causa frequente de alterações sinusais (sinusites) e dores de cabeça (cefaléia). 

O tratamento cirúrgico (septoplastia e/ou turbinectomia ou turbinoplastia), está indicado quando ocorre falha no tratamento clínico ou o paciente só obtém melhora com o uso contínuo de medicamentos.